很多人认为，蒂亚戈-莫塔到35岁的时候早就已经退役了。毕竟刚刚20岁出头时，当时效力于巴塞罗那的莫塔便遭遇了严重的前十字韧带撕裂重伤，这无疑影响了他的发展。当莫塔26岁时，他的伤病问题已相当严重。于是出于忌惮，马德里竞技也放弃了他。
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到了2008年夏天，时任朴茨茅斯主帅的哈里-雷德克纳普在对阵桑德兰时给了莫塔一个机会。老雷很喜欢莫塔，但对于他的膝盖及移动能力有些怀疑，而其他青睐莫塔的教练也是这样认为的。考虑到莫塔如此脆弱的关节，想撑起他187cm的大个子几乎是不可能的。然而九年过去了，莫塔依然是巴黎的核心球员。要知道，这可是一支天才云集、志在赢得欧冠冠军的队伍。
如今，莫塔在巴黎已经赢得了16座冠军奖杯，而每个赛季在面对年龄更小、技术更优秀的中场球员的竞争时丝毫不落下风已经证明了他的实力。那么，究竟是什么让莫塔在场上稳如泰山？要知道，他的确拦截能力不俗、经验十分老道，但运动能力并不出色；他的出球非常美妙，但进球并不多；他的传球很精准，但方式朴实无华……
事实上，莫塔属于“稀有物种”，这些球员的存在本身就是一种突出的品质，他们就像房间里的地毯，往往只有当他们不在的时候你才能真正注意到他们。当巴黎1-6遭到巴萨血洗时，人们这才注意到莫塔是役的缺阵。而在本赛季法甲第10轮巴黎同马赛的较量中，当双方战成1-1时，巴黎用向前能力更强的德拉克斯勒换下莫塔，结果球队很快就丢了球，这并不是巧合。
由于总是被批评缺少“历史底蕴”和“豪门气质”，巴黎在这两类球员身上投入巨资并不令人意外，而莫塔则属于两种特点皆而有之。“蒂亚戈-莫塔是球队中的重要一员，大家都非常欣赏他的领导力和他对比赛的阅读能力，”巴黎主席纳赛尔表示。今年7月，莫塔同巴黎续约一年，这也让那些认为他会退役或转会的传言不攻自破。
由于总是在转会市场上一掷千金，巴黎遭到了外界的口诛笔伐。但他们能看到莫塔这位经验丰富但不被很多豪门看好的老将身上的价值，还是值得褒奖的。
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事实上，在巴黎众星云集的更衣室里，莫塔绝不仅是领袖那么简单。主帅埃梅里非常信任莫塔，并不惜将3000万欧元(2680万英镑)引进的中场克里霍维亚克租给西布朗一个赛季。在巴黎本赛季的15场比赛中，莫塔首发12次，只是缺席了同尼斯(受伤)和安德莱赫特(停赛)的比赛。他稳定的表现也让巴黎在“内马尔时代”延续着不败金身。
所以，埃梅里认为莫塔能为球队带来什么呢？“他能够给那些与他合作的人带来很多帮助，而且他在场上的风格独树一帜。”埃梅里在上赛季这样说道，尽管他没有具体指出这种风格是什么。
穆里尼奥也在莫塔加盟巴黎后对其高度评价。在国际米兰获得“三冠王”的2009-10赛季，莫塔是穆里尼奥麾下的中场节拍器。“他的位置感非常好，他也很清楚巴黎的实力和战术哲学。在他的位置上，他能组织攻防、掌控节奏。他是一位不可思议的球员。”穆帅说。
此前，内马尔和卡瓦尼对于罚点球的问题闹得很不愉快。而作为更衣室里的老大哥，莫塔告诉他们都该成熟起来，这在一定程度上也缓解了两人的矛盾。
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若想静下心来通过数据了解莫塔的能力，那看看他本赛季在法甲高达94%的传球成功率就知道了。而在巴黎欧冠5-0狂扫凯尔特人的比赛中，莫塔的触球次数甚至高达142次。莫塔的中场搭档维拉蒂赛后表示：“我希望他永远不要退役。蒂亚戈踢得太聪明了，年龄对他来说根本不是问题。”
莫塔在球场上的移动闲庭信步，这让他节省了不少体力。而不同于一些愿意出风头的球员，莫塔绝不会去挥霍才华。防守时压缩空间，进攻时创造空间，他在这两方面切换自如，而这是很多粗心的专家忽视的能力。的确，当你经历的比赛同莫塔一样多时，对空间和跑动的理解自然会更加深刻。
2003年，当莫塔20岁时，时任巴萨主帅安蒂奇在“国家德比”上给了他一个艰巨的任务：锁死齐达内。结果，莫塔完成得非常出色，他限制了法国天王的发挥，也帮助低迷的巴萨(当赛季排名西甲第六)在最终的联赛冠军皇马身上拿到一分。此后，莫塔被贴上了“破坏者”的标签，毕竟他在伯纳乌用强悍的表现压制了齐达内。
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然而，伤病让莫塔无法在后腰位置上成为诺坎普的宠儿。2006年，莫塔只能坐在法兰西大球场的替补席上，看着顶替他的埃德米尔森和范博梅尔随巴萨击败阿森纳赢得欧冠冠军。但也正是从那时起，年轻的莫塔逐渐展现出了超强的掌控能力和比赛智慧，而这是很多球员毕生都无法企及的成就。莫塔对比赛的阅读能力一直优于常人。随着在热那亚(当时莫塔担任前腰)、国米和巴黎的历练，他的这种低调的能力愈发突出——这种气场也让巴黎对他格外看重。
如果你将莫塔束之高阁，你就会错过更多重要的东西。我们应该感到庆幸，那就是像莫塔这样技术细腻的老派球员依然有能力在现代足坛立足。如今，莫塔的身边有维拉蒂和德拉克斯勒这样更年轻、更有活力的中场，而在“阵眼”位置上还要面临年少成名的拉比奥的竞争。即便如此，莫塔还是“挤走”了法国国脚马图伊迪，后者今夏转会去了尤文图斯，目前，巴黎在阵容上实现了年轻和经验的完美融合，这一点十分重要，也是经常被人忽视的。而热刺、阿森纳或利物浦如果拥有一位像莫塔这样成竹在胸的老将坐镇，或许就不会犯些低级错误进而失去争夺联赛冠军的机会了。
莫塔属于“大器晚成”。要知道，他第一次为国家队出场时已经29岁了。这多少也不令人惊讶，毕竟他选择的是从不排斥使用老将的意大利而不是巴西(他的出生地)。事实上，很多球员在30岁之前都被低估了，他们或是不显山不露水，或是巅峰期还未真正到来。而如果英超各队能多有几个像莫塔这样用脑子踢球的球员，他们近几个赛季在欧冠的表现可能会好很多。
当利物浦今夏卖掉30岁的卢卡斯-雷瓦后，很多球迷感到难过，因为卢卡斯的才干也是被低估了的。当他出现在中场时，总能为球队带来稳定。他就像桌子下面的垫子，能在桌子摇晃时提供平衡。很多曼联球迷非常欣赏卡里克，这位球场上多年的“绿叶”实际上是一位顶级的能够掌控节奏的传球大师，他对于时机的把握拿捏得非常到位，而莫塔在巴黎也是如此。
一支球队想在中场实现攻守平衡绝非易事，这不但要取决于战术布置和球员们的跑动，还关乎到他们的意识、影响力和比赛智慧。莫塔不是什么天才，但在这个过分关注青年才俊的年代里，这位“老江湖”依然有着举足轻重的地位。