比分落后，少一人作战，在如此不利的局面下，上海绿地申花最终2-2逼平山东鲁能，就此挥别了2018赛季。这场联赛收官战宛如申花全赛季的缩影，回顾这一年，球队所经历的依旧充斥着各种意外和挫折——开局七场不胜，伤病连续不断，足协杯首秀遭淘汰，也曾在联赛中掉入过降级区……仅以赛季初志在亚冠资格的目标来进行评定，这个赛季是失败的，但从过程来看，申花的2018年实属不易。
球队成绩：中超联赛：第7名
2018赛季中超联赛，申花共取得10胜8平12负，进44球失53球，积38分，最终位列第7位。其中，在对阵排名前五的球队上港、恒大、鲁能、国安和苏宁的比赛中，球队无一胜绩。不过在客场，申花共取得四胜，和上赛季的客场赢球场次持平，是自2011赛季以来客场赢球最多的赛季。
亚冠联赛：小组出局
2018亚冠联赛东亚区，申花和鹿岛鹿角、水原三星、悉尼FC同在H组，最终取得5平1负积5分排名末位，无缘出线。不过，在与本赛季亚冠冠军得主鹿岛鹿角的两回合交手中，申花取得两场平局，并且在对手主场拿到1分创造了历史，是目前唯一在这一球场没有输球的中超球队。
足协杯：首秀遭淘汰
4月25日，上海绿地申花在本赛季的足协杯首秀中客场2-3不敌中乙球队南通支云，卫冕冠军首秀出局。自2011年中国足协恢复了足协杯的比赛后，申花成为了自天津泰达之后，第二支首秀遭淘汰的卫冕冠军。与此同时，这场失利不仅让申花时隔19年再次捧起足协杯冠军的荣耀瞬间烟消云散，也成为了球队这一年最遗憾的伤痛。
球队MVP：马丁斯因为这个赛季整体的平庸，谁是今年的MVP成为了一个难以抉择的话题。
如果马丁斯没有重伤的话，申花今年的结局是否会不一样？3月31日的中超联赛第4轮，马丁斯本赛季第一次在联赛中出场，用帽子戏法帮助申花4-2逆转战胜河北华夏幸福。这名申花足协杯夺冠的功勋球员在虹口留下了一连串的空翻庆祝后，却在3天后的亚冠赛场上重伤离场，宣告赛季报销。如果申花没有在赛季刚开始的时候就遭遇如此重创，最后的结局也许真的会不一样。
优势与短板：申花成绩未达预期的原因之一就是伤病，吴金贵坦言：“这个赛季从一开始就定了目标，上半赛季出现了很多伤病，伤病的原因我们一直在做总结。主要是整个足协杯结束得比较晚，准备期短且有些不足。我们跟医务组以及国内外专家进行了分析，通过很多数据看到了伤病产生的原因，正是这些指标的检测，让我们找到了原因。马丁斯和曹赟定的受伤使得球队缺少速度型进攻队员，很难跟上其他中超和亚冠球队的节奏，这种强度导致很多伤病的产生。”
赛季初，申花并没有进行大幅度人员调整，阵容基本以足协杯冠军班底为主，球员间配合更为熟悉，技战术打法也较为稳定。虽然遭遇开局七场不胜，但球队打出了比结果更好的过程。与此同时伤病开始大面积发生，球队累计伤病达到14人次以上，显然对球队的士气和状态上造成了双重影响。
而本赛季申花外援进球数的大幅度下滑，进攻实力没有发挥出最佳状态，也是球队最终在积分榜上无法再更往前的原因之一。在球队射手榜上，瓜林打入7球，中期回归的登巴巴和队长莫雷诺都打入了5球，罗梅罗打入4球，联赛中只出场过1次的马丁斯共有3球入账，申花本赛季无人进球上双。相比过去几个赛季，外援整体的低迷在一定程度上对球队整体有所影响。
另外，申花在亚冠、足协杯和联赛中的定位球失球大于15粒，定位球防守问题一度成为球队本赛季的最大软肋。对此，吴金贵曾总结道：“今年的比赛中定位球丢球比较多，再加上整体防守做得不是很好，既存在技战术上的问题，也有球队心理上的问题。”进攻端和防守端的同时低迷也是申花在中期成绩一度大幅度下滑的原因。
未来期待：国足首位00后球员朱辰杰今年对于申花的大事记之一无疑是徐根宝基地的99/00梯队正式成为申花梯队。梯队中的多名U19小将在申花初登中超，朱辰杰、蒋圣龙等年轻队员真正成长了起来。
对于球队的未来，吴金贵展现了充分的信心，“我们在联赛中期着眼未来，把年轻球员补报进一队，完成了承诺，这些队员得到了很多实战的锻炼，这对申花的成长，尽早走出低谷很有帮助。联赛后期我们派上年轻球员，他们的净出场时间超过中超其他队伍的平均出场时间。朱辰杰进入了国家队，蒋圣龙、刘若钒等年轻球员也进入了国字号球队。还有很多优秀的年轻球员，因为某些原因没有得到更多的出场时间。球队经历这样的短痛，使得申花未来可期，相信申花未来又会回到强队之列。”
结语：一次次跌倒后的重新爬起再次证明了这一年，申花没有被任何事所击倒，一如过去的24年所做到的那样。2019年的申花会怎样？也许会有新的、更多的困难出现，冠军依旧遥远。但这一天或早或晚，总会到来。
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